«Io dico: camminate secondo lo Spirito e non adempirete affatto i desideri della carne. Perché la carne ha desideri contrari allo Spirito e lo Spirito ha desideri contrari alla carne; sono cose opposte tra loro, in modo che non potete fare quello che vorreste.»
Galati 5:16-17
Ogni vero credente sperimenta un conflitto interiore. Da un lato esistono ancora i desideri della carne; dall’altro, lo Spirito Santo produce nuovi desideri orientati verso Dio.
Questo conflitto non dimostra necessariamente che la persona non sia stata salvata. Al contrario, può testimoniare che lo Spirito Santo sta operando in lei. Prima della conversione, l’essere umano viveva sotto il dominio del peccato; dopo essere nato da Dio, comincia a riconoscerlo, combatterlo e desiderare la santità.
La presenza della lotta non deve sorprenderci. La domanda importante è: quale voce stiamo alimentando e seguendo?
La vecchia natura ricevuta da Adamo
La vecchia natura rappresenta ciò che siamo nella nostra condizione decaduta, ereditata da Adamo.
Essa è inclinata verso il peccato e desidera vivere indipendentemente da Dio. Non può essere educata fino a diventare santa né migliorata attraverso una semplice riforma esteriore.
La carne può assumere anche un’apparenza religiosa. Può essere orgogliosa delle proprie opere, cercare il riconoscimento degli altri e utilizzare persino il servizio cristiano per esaltare sé stessa.
Tra le opere della carne troviamo:
- Immoralità.
- Impurità.
- Idolatria.
- Ostilità.
- Gelosia.
- Ira.
- Ambizione egoistica.
- Divisioni.
- Invidia.
- Mancanza di autocontrollo.
- Orgoglio religioso.
- Desiderio di approvazione.
La vecchia natura non ha bisogno di essere riparata, ma considerata condannata nella croce di Cristo.
Dio condannò il peccato nella carne
Gesù non morì solamente per perdonare i nostri peccati. Attraverso la croce condannò anche il potere del peccato che ci teneva schiavi.
«Dio, mandando il proprio Figlio in carne simile a carne di peccato e a motivo del peccato, ha condannato il peccato nella carne.»
Romani 8:3
Quando Cristo morì, il nostro vecchio uomo fu crocifisso con lui.
«Sappiamo infatti che il nostro vecchio uomo è stato crocifisso con lui affinché il corpo del peccato fosse annullato e noi non servissimo più al peccato.»
Romani 6:6
Dio non cerca di rendere piacevole la vecchia natura. Ne ha pronunciato la condanna attraverso la croce.
Il credente deve quindi smettere di confidare nella carne e riconoscere che la sua vecchia identità non possiede più il diritto di governarlo.
Consideratevi morti al peccato
«Così anche voi consideratevi morti al peccato, ma viventi a Dio, in Cristo Gesù.»
Romani 6:11
Considerarsi morti al peccato non significa fingere che la tentazione sia scomparsa. Significa credere a ciò che Dio ha dichiarato riguardo alla nostra unione con Cristo.
Il peccato continua a cercare di esercitare influenza, ma non è più il padrone legittimo del credente.
Quando arriva la tentazione possiamo ricordare:
- Il vecchio uomo è stato crocifisso con Cristo.
- Il peccato non possiede più il diritto di dominarmi.
- Non sono obbligato a ubbidire ai desideri della carne.
- Appartengo a Gesù.
- Sono stato reso vivo per Dio.
- Lo Spirito Santo abita in me.
- Posso offrire il mio corpo come strumento di giustizia.
Questa non è una formula metafisica né una confessione capace di creare una realtà. È la risposta di fede a una realtà spirituale già compiuta da Dio in Cristo.
Non permettere al peccato di regnare
«Non regni dunque il peccato nel vostro corpo mortale per ubbidire alle sue concupiscenze.»
Romani 6:12
Paolo non dice che il peccato abbia smesso di cercare di influenzarci. Ci ordina di non permettergli di regnare.
Il peccato desidera occupare il trono del cuore, controllare il corpo e dirigere le decisioni. Tuttavia, quel trono appartiene a Cristo.
Il credente deve assumersi la responsabilità di rifiutare la disubbidienza.
Non può giustificarsi dicendo:
- «Non posso evitarlo».
- «Sono fatto così».
- «Tutti lo fanno».
- «Dio conosce il mio cuore».
- «La tentazione è troppo forte».
- «Un giorno cambierò».
In Cristo abbiamo ricevuto la possibilità di dire di no al peccato e di sì a Dio.
A chi presenti le membra del tuo corpo?
«Non prestate le vostre membra al peccato come strumenti d’iniquità, ma presentate voi stessi a Dio come di morti fatti viventi e le vostre membra a Dio come strumenti di giustizia.»
Romani 6:13
Il corpo può diventare uno strumento del peccato oppure uno strumento di giustizia.
Possiamo offrire a Dio:
- Gli occhi, per contemplare ciò che è puro.
- Le orecchie, per ascoltare la verità.
- La mente, per meditare nella sua Parola.
- La bocca, per edificare e proclamare il Vangelo.
- Le mani, per servire.
- I piedi, per camminare nelle vie del Signore.
- La sessualità, per viverla secondo la santità.
- Le capacità, per contribuire al bene degli altri.
- Il tempo, per compiere la volontà divina.
Ogni giorno scegliamo a chi mettere a disposizione il nostro corpo.
Non provvedere per i desideri della carne
«Rivestitevi del Signore Gesù Cristo e non abbiate cura della carne per soddisfarne i desideri.»
Romani 13:14
Molte volte chiediamo a Dio di liberarci da un peccato mentre continuiamo a preparare tutto ciò che è necessario per commetterlo.
Provvedere per la carne significa alimentare deliberatamente le occasioni di caduta.
Può comprendere:
- Guardare contenuti che risvegliano desideri impuri.
- Mantenere conversazioni inappropriate.
- Frequentare ambienti che indeboliscono la fede.
- Proteggere relazioni peccaminose.
- Conservare segretamente ciò che ci fa cadere.
- Alimentare pensieri di vendetta.
- Esporsi inutilmente alla tentazione.
- Rifiutare di chiedere aiuto.
- Giustificare abitudini che sappiamo essere dannose.
La vittoria spirituale richiede decisioni concrete. Non possiamo rivestirci di Cristo e, contemporaneamente, preparare opportunità per la carne.
Rivestirsi del Signore Gesù Cristo
La soluzione non consiste solamente nel dire di no alla carne, ma nel rivestirci di Cristo.
Rivestirsi di Cristo significa:
- Conoscere il suo carattere.
- Meditare nella sua Parola.
- Imitare il suo esempio.
- Vivere sotto la sua autorità.
- Dipendere dalla sua grazia.
- Permettere allo Spirito di produrre in noi la sua vita.
- Cercare di piacergli in ogni decisione.
Una vita concentrata unicamente sul peccato può diventare scoraggiata e ossessionata dalla propria debolezza.
La santità cresce quando il nostro sguardo viene rivolto a Cristo.
La nuova natura ricevuta da Dio
Attraverso la nuova nascita, Dio comunica al credente una nuova vita.
«Se dunque uno è in Cristo, egli è una nuova creatura; le cose vecchie sono passate: ecco, sono diventate nuove.»
2 Corinzi 5:17
La nuova natura:
- Ama Dio.
- Desidera la santità.
- Si rattrista per il peccato.
- Ama la verità.
- Desidera conoscere la Parola.
- Cerca la comunione con il Signore.
- Vuole ubbidire.
- Ama i fratelli.
- Desidera glorificare Cristo.
Questo non significa che il credente diventi immediatamente perfetto. Significa che è comparso un nuovo orientamento interiore.
Prima poteva vivere nel peccato senza provare alcun conflitto. Ora, quando cade, lo Spirito Santo lo convince e lo conduce al ravvedimento.
La responsabilità del credente
Dio ci ha donato una nuova vita, ma siamo responsabili di nutrirla.
Ciò che alimentiamo diventa più influente nella nostra esperienza quotidiana.
Se alimentiamo la carne attraverso pensieri impuri, orgoglio, rancore e disubbidienza, i suoi desideri diventeranno più forti.
Se nutriamo la nuova vita attraverso la Parola, la preghiera, l’ubbidienza e la comunione, cresceremo nella somiglianza a Cristo.
La crescita spirituale richiede:
- Lettura quotidiana della Bibbia.
- Preghiera sincera.
- Confessione del peccato.
- Ubbidienza immediata.
- Partecipazione alla vita della Chiesa.
- Comunione con credenti maturi.
- Servizio.
- Adorazione.
- Disciplina nei pensieri.
- Allontanamento dalle occasioni di caduta.
Queste pratiche non ci salvano, ma nutrono la vita ricevuta per grazia.
Camminare secondo lo Spirito
«Camminate secondo lo Spirito e non adempirete affatto i desideri della carne.»
Galati 5:16
Paolo non dice semplicemente: «Sforzatevi di non peccare». Presenta una via positiva: camminare secondo lo Spirito.
Camminare parla di una condotta continua. Non si tratta di una singola esperienza emotiva, ma di una dipendenza quotidiana.
Camminare secondo lo Spirito significa:
- Sottomettersi alla Parola ispirata dallo Spirito.
- Rispondere alla sua convinzione.
- Cercare la gloria di Cristo.
- Dipendere dalla sua potenza.
- Ubbidire alle sue indicazioni bibliche.
- Rifiutare ciò che contraddice la volontà di Dio.
- Produrre il suo frutto nella vita quotidiana.
Lo Spirito Santo non guida mai contro le Scritture. Non giustifica il peccato e non esalta l’ego umano. La sua opera consiste nel glorificare Cristo e formare il suo carattere in noi.
Le opere della carne e il frutto dello Spirito
Le opere della carne manifestano la vecchia vita. Il frutto dello Spirito manifesta il carattere di Cristo.
«Il frutto dello Spirito invece è amore, gioia, pace, pazienza, benevolenza, bontà, fedeltà, mansuetudine, autocontrollo.»
Galati 5:22-23
Notiamo che Paolo parla del «frutto» al singolare. Queste qualità formano insieme il carattere prodotto dallo Spirito.
La maturità spirituale non si misura solamente attraverso:
- La conoscenza biblica.
- I doni spirituali.
- L’eloquenza.
- Le emozioni durante il culto.
- Gli incarichi nella Chiesa.
- Il numero delle attività svolte.
Si misura soprattutto attraverso il carattere.
Una persona guidata dallo Spirito diventa progressivamente più amorevole, paziente, fedele, mansueta e capace di dominarsi.
Il conflitto non elimina la responsabilità
«La carne ha desideri contrari allo Spirito e lo Spirito ha desideri contrari alla carne.»
Galati 5:17
Il credente può provare desideri contrastanti. Tuttavia, non deve utilizzare il conflitto come scusa per peccare.
La tentazione non è ancora il peccato. Gesù fu tentato, ma rimase senza peccato.
Il peccato avviene quando accogliamo, alimentiamo e mettiamo in pratica il desiderio contrario alla volontà di Dio.
Quando siamo tentati possiamo:
- Riconoscere immediatamente il desiderio sbagliato.
- Rifiutarlo senza negoziare.
- Rivolgerci a Dio in preghiera.
- Ricordare una verità biblica.
- Allontanarci dall’occasione.
- Cercare l’aiuto di un credente maturo.
- Scegliere concretamente l’ubbidienza.
Contemplare la gloria del Signore
«E noi tutti, a viso scoperto, contemplando come in uno specchio la gloria del Signore, siamo trasformati nella sua stessa immagine, di gloria in gloria, secondo l’azione del Signore, che è lo Spirito.»
2 Corinzi 3:18
Il segreto di una vita santa consiste nell’occuparci di Cristo e nel contemplarlo.
Non possiamo trasformarci attraverso l’ossessione per noi stessi. Siamo trasformati mentre lo Spirito Santo dirige lo sguardo verso Gesù.
Nella Scrittura vediamo:
- La sua santità.
- La sua umiltà.
- La sua compassione.
- La sua ubbidienza.
- La sua purezza.
- Il suo amore.
- La sua pazienza.
- La sua fermezza.
- Il suo sacrificio.
- La sua gloria.
Mentre contempliamo Cristo nella Parola, lo Spirito Santo rinnova la mente e forma in noi la sua immagine.
La Parola come uno specchio
Lo specchio non crea il volto, ma lo rivela.
Allo stesso modo, la Bibbia rivela la gloria di Cristo e mostra anche la nostra vera condizione.
Attraverso la Parola comprendiamo:
- Chi è Dio.
- Chi è Gesù.
- Chi siamo in Cristo.
- Quali pensieri devono essere corretti.
- Quali peccati devono essere abbandonati.
- Quali promesse dobbiamo credere.
- Quale condotta glorifica il Signore.
Non dobbiamo leggere la Bibbia solamente per raccogliere informazioni o preparare insegnamenti. Dobbiamo permettere che essa ci esamini e ci trasformi.
Trasformati di gloria in gloria
La trasformazione cristiana è progressiva.
L’espressione «di gloria in gloria» indica un processo nel quale il credente viene reso sempre più simile a Cristo.
Questo processo viene chiamato santificazione.
La santificazione non significa che raggiungeremo la perfezione assoluta durante la vita presente. Significa che Dio continuerà a lavorare in noi, producendo una crescita reale e visibile.
Il cristiano maturo non è la persona che afferma di non avere più alcuna debolezza. È quella che:
- Riconosce rapidamente il peccato.
- Si ravvede.
- Dipende maggiormente dalla grazia.
- Cresce nel carattere di Cristo.
- Accetta la correzione.
- Persevera nella lotta.
- Non fa pace con la disubbidienza.
Che cosa fare quando cadiamo?
La presenza della nuova vita non elimina ogni possibilità di caduta.
Quando pecchiamo, non dobbiamo nasconderci da Dio né cedere alla disperazione.
La Bibbia insegna:
«Se confessiamo i nostri peccati, egli è fedele e giusto da perdonarci i peccati e purificarci da ogni iniquità.»
1 Giovanni 1:9
Quando cadiamo dobbiamo:
- Confessare sinceramente il peccato.
- Non giustificarlo.
- Ricevere il perdono fondato sull’opera di Cristo.
- Comprendere che cosa ci ha condotto alla caduta.
- Eliminare l’occasione.
- Chiedere aiuto quando necessario.
- Riprendere immediatamente il cammino nell’ubbidienza.
Una caduta non deve diventare uno stile di vita.
La grazia non ci autorizza a rimanere nel peccato; ci rialza affinché possiamo continuare a camminare secondo lo Spirito.
Domande per la riflessione
- Quale natura sto alimentando maggiormente?
- Mi considero veramente morto al peccato e vivo per Dio?
- Sto permettendo al peccato di regnare in qualche area?
- A chi sto offrendo le membra del mio corpo?
- Sto provvedendo segretamente per i desideri della carne?
- Quali occasioni di caduta devo eliminare?
- Sto camminando quotidianamente secondo lo Spirito?
- Quale frutto dello Spirito deve crescere maggiormente in me?
- Dedico tempo a contemplare Cristo nella Parola?
- Permetto alla Bibbia di correggermi?
- Quando cado, mi ravvedo oppure cerco delle giustificazioni?
- La mia vita manifesta una trasformazione progressiva?
- Sono maggiormente simile a Cristo rispetto a un anno fa?
Conclusione
Nel credente esiste un vero conflitto tra i desideri della carne e quelli prodotti dallo Spirito Santo.
La vecchia natura non può essere trasformata in qualcosa di santo. Dio l’ha condannata nella croce di Cristo e ci comanda di considerarla morta.
La nostra responsabilità è non permettere al peccato di regnare, non provvedere per la carne e presentare tutto il nostro essere a Dio come strumento di giustizia.
Allo stesso tempo, dobbiamo nutrire la nuova vita, camminare secondo lo Spirito e contemplare continuamente la gloria di Gesù nella Parola.
La vittoria non consiste nel concentrare tutta l’attenzione sulla carne, ma nel rivolgere lo sguardo a Cristo.
Quanto più contempliamo il Signore, tanto più lo Spirito Santo ci trasforma nella sua immagine, di gloria in gloria.
